Nativitat Castejón Domènech publica en gencat.cat que el 13 de febrero es el Día Internacional de la Radio. El Archivo Comarcal del Baix Penedès quiere celebrarlo recordando los inicios de la emisora local de El Vendrell.
El 17 de junio de 1950 se inauguró la emisora Radio Vendrell, estación repetidora de Radio Tarragona, EAJ 33, en los bajos de la calle Sant Magí, número 5.
Su creación fue posible gracias al entusiasmo del radioaficionado vendrellense Joan Arbós Perramon. Tras obtener la autorización correspondiente, Joan Arbós montó una emisora filial de Radio Tarragona en su domicilio de la calle de les Garrofes.
En esta aventura le acompañaron Josep Julivert, Josep Armengol y Joan Julivert.
Con la inauguración de esta nueva sede en 1950, que contó con el apoyo del Ayuntamiento de El Vendrell y del Sindicato Local de Iniciativas, se inició propiamente la historia radiofónica de El Vendrell gracias al trabajo y la implicación de numerosos colaboradores, dirigidos primero por Carles Gestí y después por Joaquim Bo y Josep Maria Poblet, quienes trajeron información y entretenimiento a los aldeanos y comarcanos.
Cabe decir que en pleno franquismo las emisoras estaban controladas por el régimen y la lengua de emisión era el castellano.
La radio se convirtió en indispensable para todos. La variedad de los programas que se emitían fue la clave del éxito: información deportiva, festivales benéficos, radioteatro presentado por Josep Maria Inglès Rafecas, retransmisiones de ejercicios espirituales y, en 1963, misas desde la iglesia parroquial de Sant Salvador, retransmisiones de actuaciones castelleras, audiciones musicales y música en directo; incluso se formó un grupo instrumental, llamado Quartet Radio Vendrell, envidiado por otras emisoras locales, que lo formaban Magí Mercader, en el piano, Casimir Coll, en el violín, Joan Carné, en el violonchelo, y el propio Carles Gestí, en el contrabajo.
Uno de los programas que tuvo bastante seguimiento fue Emisión Infantil, dirigido por Francesc Carné organizaba una comitiva de niños que se dirigía al Hospital del Santísimo Salvador para entregar a los abuelos residentes un obsequio en Navidad.
Esta campaña navideña tuvo continuidad incluso después del cierre de la emisora, gracias al propio Carné que siguió dirigiendo este acto benéfico. La publicidad y la petición de discos por parte de los oyentes fue una fuente de ingresos importante.
Además, en 1960 el Ayuntamiento de El Vendrell, viendo el alcance de la emisora, contrató sus servicios para divulgar las notas municipales.
El 2 de septiembre de 1956 se inauguraron nuevos estudios y un locutorio en el local de la emisora. Cabe recordar que, durante los días de la Feria de Santa Teresa, estas instalaciones acogían una exposición de fotografía sobre temas vendrellenses.
A finales de 1962, las condiciones técnicas de la emisora comenzaban a tambalear su continuidad. Este problema pudo resolverse temporalmente en junio de 1963, cuando se instaló una nueva antena que ampliaba su radio de emisión.
Pero la situación económica era crítica, por lo que en 1964 se realizó una reestructuración interna y se elaboraron unos estatutos. Desgraciadamente, estos esfuerzos no fueron suficientes y en julio de 1965, con dieciséis años de funcionamiento, Radio Vendrell suspendió sus emisiones porque no cumplía con la normativa sobre radiodifusión.
El 28 de diciembre de 1965 el Consejo local presidido por el alcalde Casimir Coll acordó iniciar las gestiones para convertir a Radio Vendrell en una radio de frecuencia modulada y, a tal efecto, se creó una comisión que presidió Josep Mañé Mañé.
Sin embargo, no fue hasta el 24 de enero de 1981 cuando se inauguró Ràdio El Vendrell como emisora del Baix Penedès, de frecuencia modulada. La reanudación de la actividad se realizó en el mismo local, si bien en abril de 1984 el Ayuntamiento realizó obras de reforma para mejorar la distribución de sus dependencias.
Los tiempos habían cambiado y la mayoría de programas se emitían en catalán y con una amplia programación de ámbito comarcal.
Con los años, la incorporación de nuevas tecnologías requirió mejorar el equipamiento, por lo que el Ayuntamiento de El Vendrell apostó por trasladar la emisora a una nueva sede, concretamente el edificio remodelado del antiguo Hospital de Sant Salvador del Vendrell, construido por el arquitecto Ramon Salas Ricomà en 1880.
Tras los correspondientes trabajos de rehabilitación y adaptación, se inauguró la nueva sede de Ràdio El Vendrell el 9 de julio de 1994, la cual persiste hasta la fecha.
Para conocer más detalles de su historia, se puede consultar el fondo documental de Radio Vendrell, que se encuentra depositado en el Archivo Comarcal del Baix Penedès que abarca de 1950 a 1991 y que está formado por las series de correspondencia, petición de discos, contabilidad, contratos de anuncios publicitarios y programas radiofónicos.
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